# 第611章 泡沫与网
就在亚洲经济的版图被金融风暴剧烈改写、中国作为“世界工厂”的地位日益巩固之时，在世界的另一个中心——美国，一场由技术、资本和人类最原始的贪婪所共同驱动的、更为疯狂的浪潮，已经达到了它的沸点。这场浪潮，就是互联网革命，以及它所催生的、史无前例的“”.com”泡沫（Dot-com Bubble）。
在1990年代中期之前，“互联网”对于绝大多数人来说，还是一个遥远而陌生的概念。它只是科学家和军方使用的一种小众通讯工具。然而，随着个人电脑的普及和“万维网”（World Wide Web）的诞生，特别是像“网景领航员”（Netscape Navigator）这样的图形化浏览器的出现，一切都改变了。
普通人第一次发现，他们可以通过一根电话线和一台发出“吱吱嘎嘎”拨号声的调制解调器，连接到一个前所未有的、包含了海量信息的数字宇宙。这是一个全新的、令人兴奋的“赛博空间”。信息，这种在人类历史上大部分时间里都极其稀缺、被少数精英所垄断的资源，突然之间，变得似乎取之不尽、用之不竭。一场关于人类连接方式和信息传播方式的根本性革命，拉开了序幕。
而当革命性的技术与过剩的全球资本相遇时，产生的必然是投机的狂热。
在1997年亚洲金融危机和1998年俄罗斯债务危机之后，美联储为了避免全球性的经济衰退，采取了宽松的货币政策。大量的廉价资金，需要寻找新的投资出口。而刚刚兴起的互联网，看起来就是那个完美的、充满了无限想象力的“新大陆”。
一场史无前例的“淘金热”，开始了。
投资者们坚信，在这片全新的数字大陆上，传统的商业规则已经不再适用。他们创造出了“新经济”这样的词汇，认为公司的价值，不再取决于其盈利能力，而取决于其“眼球”，也就是网站的点击量。一家公司，哪怕没有任何利润，没有任何清晰的商业模式，只要它的名字后面加上一个“.com”的后缀，就可以在华尔街，获得令人咋舌的估值。
IPO（首次公开募股），变成了通往财富自由的直通车。Pets.com，一家在线销售宠物用品的公司，在广告和营销上花费了数亿美元（其最著名的形象是一只袜子木偶），但其商业模式的本质，却是以低于成本的价格，去运送那些笨重而廉价的猫粮和狗粮。这家公司从上市到破产，只用了不到一年的时间。Webvan，一家在线生鲜配送公司，投入巨资建立了庞大的仓库和配送车队，却从未能解决“最后一公里”配送的高昂成本问题，最终在烧掉了近十亿美元后，轰然倒塌。
这些在今天看来无比荒谬的故事，在当时，却是成千上万投资者趋之若鹜的“明星”。整个硅谷，乃至整个美国，都陷入了一种集体的、非理性的亢奋之中。大学毕业生们不再愿意去高盛或通用电气，他们梦想着加入一家创业公司，在一次成功的IPO之后，成为百万富翁。普通的办公室职员，辞掉工作，在家里做起了“日内交易员”（Day Trader），幻想着通过在不同科技股之间的快速买卖，实现财务自由。
然而，泡沫终究是泡沫。当2000年初，美联储开始加息，为过热的经济降温时，派对的音乐，戛然而止。投资者们突然意识到，那些他们曾经疯狂追捧的公司，很多都只是在烧钱，而根本没有产生任何实际的利润。恐慌开始蔓延。从2000年3月到2001年底，以科技股为主的纳斯达克指数，从5000多点的高位，一路狂泄，跌掉了近80%的市值。数万亿美元的纸面财富，人间蒸发。无数的“.com”公司，关门大吉。
这场巨大的泡沫，似乎是一场彻头彻尾的、愚蠢的灾难。但历史的吊诡之处在于，它在毁灭的同时，也在进行着一种“创造性的破坏”。
在这场泡沫中，投资者们投入的数千亿美元，并没有完全消失。它们变成了一项极其宝贵的、超前部署了的基础设施——横跨大西洋和太平洋的海底光缆，覆盖整个美国大陆的光纤网络，以及巨大无比的数据中心。当泡沫破灭，这些基础设施的拥有者们纷纷破产，使得这些宝贵的网络资源，变得异常廉价。
而就在这片废墟之上，真正代表未来的新一代互联网巨头，开始悄然崛起。亚马逊，这家在泡沫中幸存下来的在线零售商，得以利用廉价的带宽和仓储，建立起它庞大的电商帝国。谷歌，这家在1998年才刚刚成立的搜索引擎公司，凭借其卓越的技术和在泡沫后几乎为零的竞争环境，迅速垄断了整个搜索市场。
从某种意义上说，是“.com”泡沫的非理性狂热，为21世纪的数字化生存，铺平了道路。是投机者们的巨额亏损，为下一代互联网公司的崛起，支付了学费。
而就在美国经历着这场由技术驱动的、自下而上的、充满了混乱与创造力的资本狂欢之时，在世界的另一端，古老的欧洲大陆，正在进行着一场截然相反的、由政治驱动的、自上而下的、充满了理性与妥协的伟大实验。
这个实验的成果，就是“欧元”。
1999年1月1日，欧元作为记账货币，正式诞生。三年后，欧元的纸币和硬币，开始在12个国家正式流通。从巴黎的香榭丽舍大街，到柏林的勃兰登堡门，再到罗马的许愿池，不同国家的人们，开始使用同一种货币。
欧元的诞生，绝不仅仅是一个经济事件。它是一个深刻的政治宣言，是欧洲一体化进程中最具决定性、也最具风险的一步。它的根源，可以追溯到二战结束后，欧洲的政治家们所怀抱的一个梦想：如何才能让这片在过去几百年里，因民族主义而战火纷飞、血流成河的大陆，实现永久的和平？
他们的答案是：通过经济的深度捆绑，来消弭政治上的敌意。从1951年的欧洲煤钢共同体开始，到后来的欧洲经济共同体，再到1993年《马斯特里赫特条约》所建立的“欧洲联盟”（EU），欧洲一体化的车轮，虽然时有颠簸，却始终在缓慢而坚定地向前滚动。
而创立单一货币——欧元，则是这个进程的最高潮。它要求法国、德国、意大利这些拥有悠久历史和强烈民族自豪感的国家，放弃它们自己国家的货币——法郎、马克、里拉，这些不仅仅是交换媒介，更是国家主权和身份认同的最重要象征。它们将本国的货币政策制定权，让渡给一个位于法兰克福的、超国家的“欧洲中央银行”。
这是一场史无前例的豪赌。它赌的是，经济上的统一，最终能够带来政治上的认同。它赌的是，一个统一的、强大的欧洲，能够在新世纪的全球舞台上，与美国和未来的中国，分庭抗礼。
在90年代末，当人们站在20世纪的终点，回望这个世界时，互联网和欧元，似乎代表了两条通往未来的、并行不悖的道路。
一条是美国的“网”之路：一个由技术和市场驱动的、去中心化的、充满了个人主义和创造活力的、全球性的网络空间。它高速、混乱、拥抱风险，并坚信“赢家通吃”。
另一条是欧洲的“联合”之路：一个由政治和妥协驱动的、试图建立超国家治理的、充满了集体主义和官僚理性的区域性政治实体。它缓慢、稳定、规避风险，并追求“共同繁荣”。
1999年12月31日，千禧年的钟声即将敲响。全世界都在一种既兴奋又恐惧的情绪中，等待着“千年虫”（Y2K）危机的爆发——一种理论上可能导致全球计算机系统因日期错误而崩溃的程序漏洞。然而，午夜零点的钟声敲响，太阳照常升起，全球的计算机网络，安然无恙。
一个充满了希望和乐观情绪的新世纪，似乎已经来临。互联网的泡沫虽然破裂，但它所开启的数字化革命，方兴未艾；欧元的诞生，似乎预示着人类正在超越狭隘的民族国家，走向更高级的治理模式。
然而，在这片光明的图景之下，阴影正在悄然集结。泡沫的破灭，并未解决金融资本的过度扩张问题。欧元的诞生，也在其内部，埋下了主权债务和南北失衡的定时炸弹。更重要的是，在遥远的阿富汗的山洞里，一个由本·拉登所领导的、同样利用着全球化网络进行组织的“基地”组织，正在策划着一场针对这个新世界秩序的、惊天动地的袭击。
请看下集——世纪回眸。