第488章 科索沃的悲歌
在帖木儿的兵锋，即将席卷整个中亚和波斯之时，在西方的另一端，另一支同样源自突厥部落的强大势力，也正在用刀剑和火焰，扩张着自己的帝国。他们，就是奥斯曼土耳其人。
自从他们在十四世纪中叶，渡过达达尼尔海峡，在欧洲建立第一个立足点以来，这群凶猛的“加齐”（Gazi，意为“信仰的战士”），便开始了对巴尔干半岛，那片基督教世界柔软的东南腹地，永无休止的蚕食。曾经辉煌的拜占庭帝国，如今只剩下君士坦丁堡及其周边的一小块领土，在风雨中苟延残喘。而一度在“大帝”斯特凡·杜尚治下，雄霸巴尔干的塞尔维亚帝国，也在杜尚死后，迅速分崩离析。
整个巴尔干，成了一盘散沙。这为奥斯曼人的征服，提供了绝佳的机会。
奥斯曼帝国的苏丹，穆拉德一世，是一位身经百战的统治者。他冷酷、虔诚，且极富耐心。他一步步地，将保加利亚、马其顿等地，变成了自己的附庸。到了1389年，他的兵锋，已经直指巴尔干半岛的核心，塞尔维亚的土地。
塞尔维亚的统治者，拉扎尔亲王，意识到，这是一场决定整个巴尔干，乃至整个东正教世界命运的决战。他不是皇帝，也不是大帝，但他是一位值得尊敬的领袖。他四处奔走，用尽一切外交手腕，试图将早已四分五裂的巴尔干各路诸侯，重新团结起来，共同抵抗这来自东方的致命威胁。
波斯尼亚的国王，阿尔巴尼亚的公爵，瓦拉几亚的贵族……昔日的对手们，在亡国的恐惧面前，暂时放下了彼此的仇恨。一支拼凑起来的、规模空前的巴尔干联军，集结了起来。他们的旗帜，在风中猎猎作响，他们的心中，充满了保家卫国的悲壮决心。
决战的地点，在科索沃，一片被称为“画眉之野”的广阔平原上。
1389年6月15日，两支大军，在这里相遇了。
战斗，从一开始，就进入了白热化。巴尔干联军的重装骑士们，在拉扎尔亲王的率领下，向奥斯曼军队的左翼，发起了潮水般的猛烈冲锋。奥斯曼的阵线，一度被撕开了一个巨大的缺口，胜利的天平，似乎正在向基督徒们倾斜。
就在这时，一个传说般的、足以改变战局的瞬间，发生了。
一位名叫米洛什·奥比利奇的塞尔维亚骑士，假装背叛，向奥斯曼军队投降。他被带到了苏丹穆拉德一世的营帐前。就在他跪下，亲吻苏丹脚下的土地以示效忠的瞬间，他猛地拔出藏在衣服里的毒匕首，闪电般地，刺入了穆拉德一世的腹部。
整个奥斯曼军营，都陷入了巨大的混乱。他们的苏丹，那个战无不胜的君主，竟然在自己的营帐里，被一个刺客，杀死了。
然而，这场英勇的刺杀，却未能带来胜利。
穆拉德一世的次子，巴耶济德，以惊人的冷静和果断，迅速控制了局面。他秘不发丧，封锁了苏丹驾崩的消息，然后，接管了军队的指挥权。他要用一场酣畅淋漓的胜利，来为自己的父亲复仇，也为自己的继位，献上最完美的祭礼。
奥斯曼的预备队，在巴耶济德的亲自率领下，向已经有些混乱的巴尔干联军，发起了毁灭性的反击。联军的右翼，被彻底击溃。紧接着，整个阵线，都开始崩溃。
拉扎尔亲王，和他的最后一批骑士，被奥斯曼骑兵团团围住。他们战斗到了最后一刻，最终，力竭被俘。
巴耶济德，这位即将以“雷霆”之名，震慑欧洲的新苏丹，下令，将被俘的拉扎尔亲王，带到他父亲的灵柩前，然后，当场斩首。
科索沃的“画眉之野”，被鲜血染成了红色。两位君主，在同一天，倒在了同一片战场上。但奥斯曼人，赢得了最终的胜利。
这场战役，是塞尔维亚历史，乃至整个巴尔干历史上，一个永远无法愈合的伤口。它标志着中世纪塞尔维亚王国的终结，在接下来的几十年里，塞尔维亚将彻底沦为奥斯曼帝国的附庸。更重要的是，它扫清了奥斯曼帝国，通往欧洲心脏地带的最后一道障碍。君士坦丁堡，彻底成了一座被穆斯林海洋所包围的孤岛。
在后世塞尔维亚的史诗中，拉扎尔亲王，在战前，曾面临一个神圣的选择：是选择一个“尘世的王国”，苟且偷生；还是选择一个“天上的王国”，为信仰和荣耀，慷慨赴死。他选择了后者。
科索沃的悲歌，从此，成为了一个民族，关于牺牲、悲壮与永不屈服的集体记忆。
而在海峡的对岸，英格兰的土地上，另一场由普通人所谱写的呐喊，也即将响起。
请看下集——泰勒的呐喊。