上一个世纪的末尾，整个基督教世界都屏住呼吸，等待着第一次十字军东征的最终结果。在经历了长达三年的、充满了饥饿、瘟疫和血腥战斗的艰苦跋涉后，一支衣衫褴褛但信仰狂热的十字军，终于在1099年的夏天，抵达了他们的终极目标——圣城耶路撒冷。
他们眼前的圣城，远比他们想象的更坚固。但任何城墙，都已无法阻挡这群被宗教激情和复仇渴望所驱动的战士。在经过一个多月的围攻后，十字军发动了总攻。他们推着巨大的攻城塔，在箭雨和火油中，冲向城墙。战斗是野蛮而残酷的。当第一批骑士终于登上城墙，打开城门时，一场人类历史上最骇人听闻的屠杀，开始了。
十字军士兵，如同出闸的猛兽，涌入了耶路撒冷的街巷。他们心中积攒了太多的苦难和仇恨，此刻，这些情绪，都化作了针对城中“异教徒”的无情杀戮。无论是穆斯林还是犹太人，无论男女老幼，都在十字架的旗帜下，被成片地砍倒。血，染红了圣殿山的石阶，染红了阿克萨清真寺的庭院，也染红了哭墙下的街巷。一位亲历者在日后写道：“在所罗门圣殿的门廊里，我们的士兵，在及膝深的血泊中跋涉。”
在血腥的洗礼之后，耶路撒冷王国，以及安条克公国、的黎波里伯国、埃德萨伯国等一系列十字军国家，在东方的土地上建立起来。这些被称为“海外之地”（Outremer）的领土，如同一串散落在穆斯林世界这片汪洋大海中的、脆弱的基督教群岛。
圣城光复了。然而，对于那些从欧洲远道而来的朝圣者来说，危险，才刚刚开始。当他们心满意足地离开圣城，踏上返回雅法港的道路时，那段几十公里的路途，却成了人间地狱。道路两旁的灌木和山丘中，潜藏着无数的强盗和贝都因游牧部落的袭击者。他们成群结队地冲出来，抢劫财物，屠杀手无寸铁的朝圣者。耶路撒冷王国的世俗领主们，兵力捉襟见肘，根本无法为这条生命线，提供有效的保护。
目睹了朝圣者们的悲惨遭遇，一位名叫雨果·德·帕英（Hugues de Payens）的法兰西骑士，和他的八位同伴，感到了一种深深的刺痛。1119年，他们向耶路撒冷国王鲍德温二世，提出了一个在当时听起来石破天惊的构想。
他们要成立一个全新的修会。但这个修会的修士们，不以祈祷、抄经或者耕种作为天职。他们的天职，是拿起武器，在道路上巡逻，保卫朝圣者的安全。他们同样要立下修士传统的“贫穷、贞洁、服从”三大誓言，但他们还要加上第四个誓言：用手中的剑，捍卫基督的子民。
这是一个革命性的、充满了内在碰撞的理念——将两种看似水火不容的身份，僧侣与骑士，完美地结合在了一起。一个僧侣，本该是和平、谦卑、与世无争的；一个骑士，则意味着暴力、荣耀和世俗的征战。而现在，一种全新的生命形态——“战争修士”，即将诞生。他们是向上帝祷告的骑士，也是为上帝挥剑的僧侣。
国王鲍德温二世，对这个大胆的想法大加赞赏。他将自己位于耶路撒冷圣殿山上的宫殿一翼，赐予了这个刚刚萌芽的组织，作为他们的总部。圣殿山，正是古代犹太人所罗门圣殿的遗址。于是，这个组织，便拥有了它日后响彻世界的名号——“基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团”，简称“圣殿骑士团”。
起初，圣殿骑士团的规模小得可怜。他们极其贫困，以至于在他们早期的徽章上，刻画的是两名骑士同乘一匹战马的景象，这既象征着他们的贫穷，也象征着他们同甘共苦的兄弟情谊。
真正的转折点，来自于一位欧洲“意见领袖”的强力背书。他，就是当时整个基督教世界最有影响力的人物，来自法国克莱尔沃的熙笃会院长，圣伯尔纳。这位伟大的神学家和政治家，以他充满激情的笔，写下了一篇名为《新骑士颂》（De Laude Novae Militiae）的檄文，从神学上，为这个新兴的“战争修士”团体，提供了无懈可击的合法性。
圣伯尔纳雄辩地论证道：圣殿骑士所进行的，不是普通的战争。他们杀死一个异教徒，并非“杀人”（homicide），而是“除恶”（malicide），是在清除邪恶本身；而如果一个圣殿骑士在战斗中牺牲，那他将立刻获得“殉道者”的桂冠，荣登天国。这篇文章，如同一场完美的营销，瞬间点燃了整个欧洲的热情。
1129年，在法国特鲁瓦召开的宗教会议上，圣殿骑士团被教皇正式承认。他们被授予了独特的标志：在白色的修士袍上，绣上一个鲜红的十字。更重要的是，教皇下令，圣殿骑士团直接对教皇本人负责，不受任何国王、主教或地方领主的节制。这种“治外法权”，赋予了他们惊人的自主性。
在圣殿骑士团的感召下，另一个早已存在的慈善组织——耶路撒冷圣约翰医院骑士团，也开始了军事化转型。他们最初的任务，是在耶路撒冷经营一家医院，照料贫病交加的朝圣者。而现在，他们也拿起了武器，成为了保卫圣地的另一支重要力量。他们穿着绣有白色十字的黑袍，与圣殿骑士的白袍红十字，形成了鲜明的对比。在日后的历史中，这两大骑士团，既是并肩作战的兄弟，也是在荣誉、财富和战场功绩上，互相竞争的对手。
军事修士会的出现，彻底改变了圣地的力量格局。他们是基督教世界自罗马军团以来，第一支真正意义上的常备军。他们纪律严明，装备精良，并且由于“战死即殉道”的信念，而在战场上表现出一种令人胆寒的狂热和勇气。他们用从欧洲各地获得的捐赠，在圣地修建了一系列当时最先进、最坚固的城堡，如著名的骑士之 Krak des Chevaliers。这些城堡，如同一颗颗钉子，牢牢地楔入了黎凡特的土地，成为十字军国家防御体系的脊梁。
更令人意想不到的是，圣殿骑士团还发展成了一个庞大的跨国金融帝国。由于其组织遍布欧洲，且只听命于教皇，他们的信誉无可匹敌。一个身在伦敦的贵族，可以将自己的金币存入伦敦的圣殿骑士团分部，换取一张“汇票”，然后，他就可以凭借这张羊皮纸，在遥远的耶路撒冷，取出等值的货币。这套堪称革命性的“国际银行”体系，安全、高效，让圣殿骑士团积累起了富可敌国的财富。
到十二世纪四十年代，圣殿骑士团和医院骑士团，已经成长为圣地最强大的军事和经济实体。他们是十字军最锋利的剑，最坚固的盾。然而，他们的财富、权力和独立性，也引起了世俗领主们的嫉妒与猜疑。而此时，在他们北方的边境线上，伊斯兰世界在一位新的强人带领下，正悄悄地积蓄着反击的力量。一场严峻的考验，即将降临到这些战争修士的头上。
请看下集——孤城喋血。