“海上之盟”，这份被大宋君臣寄予了无限厚望的盟约，从一开始，就注定是一场与虎谋皮的危险游戏。而当盟约付诸实施时，宋朝君臣才绝望地发现，自己在这场游戏中，扮演的是一个何等尴尬和屈辱的角色。
战争的北线，金军势如破竹。完颜阿骨打和他那群久经战阵的子孙们，如同秋风扫落叶一般，将庞大而腐朽的辽国打得支离破碎。曾经让整个东亚为之侧目的契丹帝国，在女真铁骑的冲击下，迅速走向了灭亡。1125年，辽国的末代皇帝天祚帝，在逃亡途中被金军俘获，这个立国二百一十年的北方王朝，正式宣告终结。
然而，在战争的南线，宋军的表现，却只能用“惨不忍睹”四个字来形容。根据盟约，宋军的战略目标，是攻取辽国的“南京”燕京（今北京）。为了洗刷百年的耻辱，宋徽宗派出了他最信任的宦官童贯，率领一支号称二十万的精锐大军，前去征讨。这支军队，装备着当时世界上最先进的武器——威力巨大的神臂弩，以及各种原始的火器。然而，这支在和平岁月中浸泡了太久的军队，早已丧失了战斗的意志。
面对着早已军心涣散的辽国守军，童贯的两次北伐，竟都以失败告终。最后，还是金军看不下去，从北方一路南下，替宋军攻下了燕京城。当宋朝的官员，终于作为“胜利者”走进这座他们梦寐以求的古城时，他们看到的，只是一座被金军洗劫一空的、满目疮痍的空城。
这场滑稽的“胜利”，将大宋王朝的虚弱，赤裸裸地暴露在了女真人面前。在他们眼中，这个衣冠楚楚、富甲天下的南方帝国，不过是一头脑满肠肥的绵羊，由一群连绵羊都不如的牧羊犬看守着。他们心中，再无一丝一毫的敬畏，只剩下了无尽的鄙夷和贪婪。
和平，是如此的短暂。1125年，就在灭辽的同一年，金国以宋朝“收容辽国叛将”为借口，撕毁了脆弱的盟约，兵分两路，对宋朝发动了全面的侵略战争。
消息传来，刚刚还在为“收复燕云”而沾沾自喜的宋徽宗，彻底陷入了恐慌。这位天才的艺术家，却是一个懦弱到极点的君主。在巨大的压力面前，他想到的第一件事，不是如何抵抗，而是如何推卸责任。他匆忙地将皇位，传给了自己的儿子，宋钦宗，然后自己打着“烧香祈福”的旗号，仓皇逃离了首都开封。
金军的铁骑，在华北平原上，没有遇到任何像样的抵抗。宋朝那些在账面上无比强大的军队，或望风而逃，或一触即溃。很快，金国的东路军，就已兵临开封城下。
然而，在这座当时世界上最繁华的都市里，军民的抵抗意志，却被一位名叫李纲的爱国官员点燃了。在他的组织下，开封军民，依靠着坚固的城墙和先进的守城武器，竟然奇迹般地击退了金军的第一次围攻。金军由于战线拉得太长，补给困难，在索取了巨额的赔款后，暂时撤退了。
开封的军民，赢得了宝贵的喘息之机。但腐朽的宋钦宗朝廷，却将这唯一的机会，白白浪费了。他们天真地以为危机已经过去，第一件事，就是将主战派的功臣李纲罢免。他们与金国虚与委蛇，却没能凑齐许诺的赔款。更荒唐的是，宋钦宗，竟然将守城的希望，寄托在了一个声称能撒豆成兵、召唤“六甲神兵”下凡助战的江湖骗子郭京身上。
几个月后，当金军再一次兵临城下时，等待他们的，是一场闹剧。郭京大开城门，带着他拼凑起来的“神兵”，前去迎战，结果自然是被杀得片甲不留。金军，就这样轻而易举地，踏入了开封的城门。
那是公元1127年，靖康二年。中华文明史上，最屈辱的一页，就此掀开。
涌入城内的金军，开始了疯狂的掠夺。他们将皇宫、国库、官宦和富商的府邸，洗劫一空。这座积累了上百年财富的繁华之都，瞬间变成了一座人间地狱。
然而，对一个文明最大的摧残，不是财富的掠夺，而是尊严的践踏。在将开封装点得盆满钵满之后，金军做出了那个空前绝后的决定：他们要将宋朝的两位皇帝——已经退位的太上皇宋徽宗，和在位的宋钦宗，连同整个赵氏皇族、后宫嫔妃、文武百官、工匠艺人，全部作为战利品，押解回北方，他们的苦寒故乡。
史书记载，被俘的皇族、官员和各类人等，多达一万四千余人。他们被迫脱下丝绸的朝服，换上褴褛的囚衣，像牲畜一样，被驱赶着，踏上了前往冰天雪地的北国之路。在金国的都城，两位曾经的皇帝，还被迫穿着羊皮袄，向金国的祖庙，行“牵羊礼”，受尽了凌辱。他们最终，都客死在了异乡的五国城。
国都陷落，二帝被俘。这，便是“靖康之耻”。它标志着北宋王朝的轰然倒塌。游牧文明与农耕文明的一次激烈碰撞，最终以后者的彻底失败而告终。
但，宋朝的故事，还没有结束。就在这场巨大的灾难中，宋徽宗的第九子，康王赵构，侥幸逃脱了金军的搜捕。他一路南下，渡过长江，在无数仁人志士的拥戴下，试图在江南的烟雨中，重建那个破碎的王朝。
请看下集——衣冠南渡。