公元622年4月5日，复活节后的第二天。
君士坦丁堡的港口，聚集了成千上万的市民，他们每个人的脸上都写满了忐忑、期盼与决绝。码头上，皇帝希拉克略一身戎装，正对着整个城市发表着最后的演说。他没有乘坐威严的战车，也没有前呼后拥的仪仗，他就那样站在士兵们中间，像一个即将与弟兄们共赴沙场的普通百夫长。
他将这座伟大的城市，连同他年幼的儿子和挚爱的妻子，托付给了大教长塞尔吉乌斯和一位忠诚的贵族。他告诉所有臣民，他将带着他们最后的希望、带着教会奉献的所有金银、带着一面绘有基督圣像的战旗，去迎战看似不可战胜的敌人。
这不是一次寻常的远征，这是一场赌上罗马千年国运的豪赌。
所有人都知道，按照传统的军事逻辑，皇帝应该率领军队去收复失地的，比如先夺回安纳托利亚，再图谋叙利亚。但希拉克略的选择，震惊了所有人。他没有向东，而是登上了战船，将舰队驶向了黑海。
他的计划疯狂得近乎荒谬：他要绕开波斯人重兵布防的正面战线，直接深入敌后，把战火烧到波斯人的本土，逼迫他们回防。这就像一个棋手，放弃了与对手在中盘的纠缠，直接把一枚棋子，落在了对方老帅的身边。要么，一步惊天，瞬间逆转；要么，棋子被吃，全盘崩溃。
在接下来的数年里，希拉克略的身影变成了一个传说。他没有打过一场按部就班的阵地战，他的军队像一股旋风，在安纳托利亚、在高加索、在亚美尼亚的山地间穿梭。他以惊人的机动性，一次又一次地避开波斯主力，转而攻击他们的补给线和次要部队。他与北方的游牧民族（如突厥的西支可萨部落）合纵连横，让他们从背后袭扰波斯。
他与士兵们同吃同住，睡在冰冷的泥地上，用最鼓舞人心的话语激励他们。他不再是那个养在深宫的君主，他是一个真正的战神。他用长达五年的时间，像一个最耐心的铁匠，将那支由宗教热情凝聚起来的新兵，反复捶打、淬炼，锻造成了一支真正百战精兵。他的士兵们崇拜他，愿意为他付出一切。他们相信，他们的皇帝，是上帝派来拯救罗马的使者。
而另一边，王中王霍斯劳二世，依然安坐在泰西封的宫殿里。他陆续派遣了好几位大将，都未能围剿成功这支神出鬼没的拜占庭军队。他开始感到一丝不安，但长期的胜利让他依旧保持着傲慢。他觉得希拉克略不过是在进行一场懦夫式的骚扰，他仍然相信，只要自己的主力大军出动，就能像碾死一只蚂蚁一样，终结这场闹剧。
直到公元627年的秋天，希拉克略认为时机终于成熟。
他撕下了所有的伪装，发动了最终的、也是最致命的攻势。他率领着他那支不到五万人的精锐部队，从高加索南下，如一把烧红的利刃，直插波斯帝国最富庶的核心地带——美索不达米亚平原。
消息传来，泰西封一片哗然。霍斯劳二世终于被彻底激怒了，他无法容忍那个他眼中的“奴隶”，竟敢踏上万王之王的土地。他下达了死命令，从全国各地抽调军队，组成了一支由他最信任的大将雷扎扎德（Rhahzadh）统帅的庞大军队，务必要在半路上截住希拉克略，将其彻底歼灭。
公元627年12月12日，两支决定帝国命运的军队，在底格里斯河东岸的一片平原上相遇了。这里，距离一片古老的废墟不远，那片废墟，曾是亚述帝国的首都，尼尼微。
历史的宿命感，在这一刻显得如此浓烈。一个古老帝国的坟场，即将见证另一场帝国霸权的终结。
决战的清晨，大雾弥漫。
当雾气渐渐散去，拜占庭的士兵们看到了他们一生都难以忘怀的景象。他们的皇帝希拉克略，身披铠甲，手持长矛，单人独骑，缓缓地走向两军阵前的中央。他用洪亮的声音，向对面的波斯主将雷扎扎德发出挑战——以一场决斗，来决定战斗的序幕！
在那个时代，主将之间的单挑，是对军队士气影响最大的行为艺术。雷扎扎德作为波斯的名将，自然不能示弱。他也催马而出，迎向希拉克略。
整个战场瞬间安静了下来，数十万只眼睛，都聚焦在这两位骑士身上。
战马交错，长矛与弯刀碰撞出刺耳的金属摩擦声。这是一场皇帝与名将之间的生死对决。根据拜占庭史官的记载，希拉克略在决斗中被砍中了嘴唇，血流不止，但他毫不在意。他用尽全身力气，一矛刺穿了雷扎扎德的喉咙，将这位波斯大将挑落马下。
“为了上帝！” 希拉克略举起染血的长矛，向自己的军队高呼。
“为了上帝！” 拜占庭全军爆发出雷鸣般的呐喊，声震原野。他们的皇帝，他们的圣战领袖，亲手斩杀了敌军主将！还有什么比这更能证明，上帝与他们同在？
全军的士气，在这一刻被点燃到了沸点。
总攻的号角吹响，拜占庭的重装骑兵们，跟随着他们的皇帝，如一道势不可挡的钢铁洪流，冲向了群龙无首、军心大乱的波斯方阵。
尼尼微战役，从一开始就呈现出一边倒的态势。波斯士兵们被他们眼前这位如战神下凡般的罗马皇帝吓破了胆。他们虽然在人数上占有优势，却完全无法组织起有效的抵抗。战斗持续了整整一天，血流成河。到了黄昏，曾经强大的波斯野战主力，几乎被全歼。
希拉克略赢得了他的世纪豪赌。
胜利的消息，像野火一样传遍了整个东方。尼尼微的赌注，换来的是波斯帝国军事力量的彻底瘫痪。通往泰西封的道路，已经再无阻碍。
当希拉克略的大军兵临城下时，那个不久前还自比为神的霍斯劳二世，那个用最恶毒的语言诅咒希拉克略的王中王，彻底崩溃了。他没有选择与都城共存亡，而是带着他最宠爱的妻子和财宝，仓皇出逃。
他那由胜利和荣耀堆砌起来的无上权威，在一夜之间，轰然倒塌。
波斯之刃，碎了。帝国孤星，以最璀璨的方式，划破了长达二十年的黑暗。然而，谁也没有想到，在两个古老帝国拼尽最后一丝力量，撞得两败俱伤之后，那片被他们忽略的、贫瘠的阿拉伯半岛上，一股全新的、即将吞噬一切的风暴，正在悄然成型。
请看下集——真主的使者。