上一集，我们说到，公元755年冬，身兼三镇节度使的安禄山，以“清君侧”、讨伐杨国忠为名，在范阳（今天的北京）起兵。十五万精锐的边防大军，告别了他们本应守卫的北方边疆，掉转矛头，杀气腾腾地扑向了帝国的心脏——中原。
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”
后世的白居易，用这样一句诗，来形容这场叛乱的猝不及防。当唐玄宗还在华清宫，与杨贵妃一起，欣赏着他最心爱的歌舞时，来自北方的战鼓之声，已经如同滚滚惊雷，震动了整个华夏大地。
安禄山，这个曾经在玄宗面前，表现得像个憨厚胖儿子的野心家，此刻，终于露出了他最狰狞的獠牙。
叛军的行动态势，只能用一个词来形容：势如破竹。
这并不奇怪。安禄山手下的这支军队，是常年与北方的契丹、奚等游牧民族作战的百战精锐。他们装备精良，训练有素，尤其擅长骑兵突击。而此时，承平日久的中原地区，州县武备松弛，大部分军队数十年没有见过战争，早已是“武备堕废，士卒奔弱”。
更可怕的是，安禄山的反叛，在道义上，竟然具有一定的“迷惑性”。他打出的旗号，是“讨伐杨国忠”。杨国忠在朝中的倒行逆施，早已是天怒人怨。因此，许多不明真相的官员和百姓，甚至对这支叛军，抱有某种程度的同情和幻想。
于是，一幅令人瞠目结舌的景象，出现了。
安禄山的大军，从范阳出发，一路南下。河北的州县，几乎是望风而降。叛军几乎没有遇到任何像样的抵抗，就渡过了黄河，兵锋直指东都洛阳。
消息传到长安，整个朝堂，都傻眼了。
唐玄宗，这位七十岁的老皇帝，直到此刻，似乎还不敢相信，那个曾经在他面前跳胡旋舞、憨态可掬的“禄儿”，真的会背叛自己。他一边派兵遣将，一边还心存幻想，派人去安禄山军中“宣慰”，以为这其中有什么误会。
然而，现实，很快就给了他一记最响亮的耳光。
他派去镇守洛阳的，是他的另一个“干儿子”，同样是胡人将领的哥舒翰。但哥舒翰的主力部队，远在西边的陇右，远水解不了近渴。仓促之间，朝廷只能让名将高仙芝和封常清，在洛阳附近，临时招募了数万市井之徒，组成防线。
高仙芝，就是我们在怛罗斯之战中提到的那位名将。他虽然在西域输了一阵，但他的军事才能，是毋庸置疑的。他深知，这些临时招募来的新兵，根本不是叛军的对手，唯一的办法，就是扼守潼关天险，以空间换时间，等待各地的勤王之师集结。
这是一个完全正确的战略。然而，唐玄宗，这位在开元之初，无比信任和放权给将领的君主，到了晚年，却变得多疑和猜忌。再加上他身边有宦官进谗言，说高仙芝和封常清“无故弃地”，是怯战。盛怒之下的唐玄宗，竟然下令，将这两位在前线苦苦支撑的宿将，一同斩首。
自毁长城！
这是唐玄宗在“安史之乱”中，犯下的第一个，也是最致命的错误。高仙芝和封常清一死，唐军的士气，彻底崩溃。临时拼凑起来的洛阳防线，不攻自破。
公元756年正月，叛军几乎兵不血刃地，就占领了帝国的东都——洛阳。安禄山在这里，迫不及待地登上了皇帝的宝座，国号“大燕”。
从起兵，到攻占东都，仅仅用了三十四天。
整个北方，都陷入了一片恐慌之中。无数的百姓，拖家带口，向着南方逃难。曾经繁华的村庄和城镇，一夜之间，化为废墟。杜甫，这位我们上一集提到的“诗圣”，就在这逃难的人潮之中，他用自己的眼睛，亲身见证了这场浩劫：
“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”
曾经的盛世繁华，与眼前的国破家亡，形成了最残酷的对比。这首《春望》，也成为了这场叛乱中，最沉痛的时代记忆。
占领洛阳后，安禄山的大军，继续向西，目标直指帝国的最后一座屏障——潼关。
潼关，位于今天的陕西和河南交界处，南有秦岭，北有黄河，地势险要，易守难攻，是长安的东大门。只要守住潼关，长安便可无虞。
在斩杀了高仙芝和封常清之后，唐玄宗终于清醒了一点，他急忙将远在西域的哥舒翰召回，命他率领大军，镇守潼关。
哥舒翰，这位与安禄山齐名的胡人将领，不负众望。他深知叛军锋芒正盛，不可力敌。他坚守关隘，闭门不出，任凭叛军如何挑战，就是不为所动。安禄山的大军，在坚固的潼关面前，一筹莫展，攻势，终于被遏制住了。
时间，一天天地过去。叛军长途奔袭，后勤补给开始出现困难；而唐朝各地的勤王军队，正在不断地向关中集结。局势，似乎正在向着对唐军有利的方向发展。
然而，就在这个最关键的时刻，长安城中，那个祸国殃民的宰相——杨国忠，又开始了他的“神操作”。
他看到哥舒翰在潼关按兵不动，迟迟没有“捷报”传来，便开始怀疑哥舒翰拥兵自重，另有所图。他害怕哥舒翰会对他不利，于是，他一天到晚地在唐玄宗耳边吹风，说哥舒翰怯战，要求皇帝下令，命哥舒翰立刻出关，收复洛阳。
唐玄宗，再一次，犯了同样的错误。他被杨国忠的谗言所迷惑，也急于求成，竟然真的下了一道圣旨，严令哥舒翰，立刻出关决战。
当这道圣旨传到潼关时，身经百战的哥舒翰，抚着自己的胸口，放声痛哭。他知道，这一出关，就是死路一条。但他身为臣子，又不能违抗君命。
最终，他只能带着二十万大军，悲壮地，走出了潼关天险。
他和他麾下的这二十万唐军将士，如同被君主和宰相，亲手送进了安禄山早已张开的血盆大口之中。
请看下集——马嵬坡下的悲歌。