在七世纪的后半叶，当东方的唐帝国与吐蕃帝国，为了争夺西域的控制权，而在群山和沙漠之间，展开殊死搏斗时，在世界的另一端，新月旗帜下的阿拉伯帝国，也正准备对它最后的、也是最强大的敌人，发起致命一击。
这个敌人，就是拜占庭帝国。
自从雅尔穆克战役惨败以来，拜占庭，已经失去了它最富庶的几个省份——叙利亚、巴勒斯坦和埃及。在倭马亚王朝建立，并将首都定在离拜占庭边境近在咫尺的大马士革之后，哈里发穆阿维叶，便将摧毁这个基督教世界的最后堡垒，作为了他毕生的首要目标。
征服君士坦丁堡，这座被誉为“世界女王”的城市，不仅仅是为了获得一块土地，更是为了一种无与伦比的荣耀。因为根据伊斯兰教的传统，先知穆罕默德，曾经预言，第一支攻下此城的穆斯林军队，将获得真主的赦免。这种宗教上的感召力，使得一代又一代的阿拉伯将士，对这座城市，充满了渴望。
公元674年，在经过了多年的精心准备之后，一支规模空前庞大的阿拉伯舰队，从叙利亚的港口出发，驶入了马尔马拉海。他们的计划，并非一次性的强攻，而是一场旷日持久的围困战。他们在君士坦丁堡附近的基齐库斯半岛，建立了一个永久性的海军基地。从此，在长达四年的时间里，他们每年春天，都会对君士坦丁堡，发起猛烈的进攻；到了冬天，则退回基地，进行补给和休整。
对于当时的拜占庭帝国而言，这几乎是一个必死的局面。他们的国土，已经大大缩水；他们的军队，在之前的战斗中，损失惨重。年轻的皇帝君士坦丁四世，和他麾下的臣民，所能依靠的，似乎只有君士坦丁堡那举世闻名的、坚不可摧的三重城墙。
然而，就在这最绝望的时刻，一个来自叙利亚的基督教难民，一个名叫加里尼科斯的建筑师和化学家，为拜占庭帝国，带来了一份扭转战局的礼物。
这份礼物，就是一种神秘的、能够在水面上燃烧的液体火焰。后世的历史学家，称之为——“希腊火”。
“希腊火”的配方，是拜占庭帝国最高级别的国家机密，至今，我们都无法完全确定它的化学成分。我们只知道，它是一种以石油为基础的混合物，被装在特制的铜制虹吸管中，安装在拜占庭海军那种小而灵活的“多罗蒙船”的船头。当敌人靠近时，操作员便会启动一个复杂的泵压装置，将这种可怕的液体，喷向敌舰。
当阿拉伯人第一次见到这种武器时，他们被彻底惊呆了。只见一道道橘红色的火舌，从拜占庭的战舰上喷涌而出，跨越数十米的距离，准确地落在他们的木制战舰上。这种火焰，极其粘稠，一旦附着在船体或人的身体上，就无法扑灭。即便是跳入海中，也无济于事，因为，它竟然可以在水面上，继续燃烧！
在君士坦丁堡城墙上观战的市民，和在海面上作战的阿拉伯士兵，都看到了他们一生中最恐怖的景象：一艘艘阿拉伯战舰，在瞬间，就变成了一支支漂浮在海面上的巨大火炬；无数的士兵，在身上燃着无法熄灭的火焰，发出凄厉的惨叫，在甲板上翻滚，最终被活活烧死。
这种武器，带来的心理震撼，是毁灭性的。它彻底摧毁了阿拉伯海军的士气。在长达四年的围城战中，拜占庭海军，正是依靠着这种“秘密武器”，一次又一次地，挫败了阿拉伯人的进攻。
公元678年，在又一次的进攻失败后，精疲力竭的阿拉伯舰队，在撤退的途中，又遭遇了一场巨大的海上风暴。幸存的战舰，几乎全军覆没。倭马亚的哈里发，不得不承认，他征服“世界女王”的梦想，已经彻底破灭。
这是阿拉伯帝国，自其崛起以来，所遭遇的第一次、也是最惨重的一次失败。穆阿维叶被迫与拜占庭，签订了三十年的和平条约，并同意，向拜占庭皇帝，缴纳贡金。
希腊火的熊熊烈焰，在君士坦丁堡的深蓝色海面上，为拜占庭帝国，也为整个基督教世界，烧出了一道生命的防线。它向全世界证明了，只要君士坦丁堡的城墙，依然屹立，只要那神秘的火焰，还能从战舰上喷涌而出，那么，罗马帝国，就还没有灭亡。
七世纪的帷幕，即将落下。这是一个英雄辈出、帝国崛起的时代，也是一个文明碰撞、道路分野的时代。唐、吐蕃、阿拉伯、拜占庭，还有那在西欧沉寂中积蓄力量的法兰克人，他们站在了同一个历史的十字路口，却望向了截然不同的远方。
请看本卷最后一章——七世纪的十字路口