壕沟之战的胜利，是决定性的。它像一根沉重的铁锚，彻底砸碎了麦加人企图用武力消灭麦地那的最后幻想。从此，阿拉伯半岛的战略主动权，完全转移到了穆罕默德的手中。
所有人都以为，穆罕默德会乘胜追击，对麦加发起一场复仇之战。然而，在壕沟之战一年后，即公元628年，他做出了一个让所有人，包括他最亲密的战友都大跌眼镜的决定：他宣布，他将率领一千四百名穆斯林，放下武器，只带着用于献祭的牲畜，以一个和平朝觐者的身份，前往麦加，完成一次副朝（Umrah）。
这是一个近乎疯狂的计划。主动将自己置于死敌的控制范围之内，这无异于羊入虎口。许多穆斯林都无法理解，他们认为这是一种示弱。但穆罕默德的眼中，看到的却是比一场军事胜利更遥远的目标。
当这一千四百名身穿戒衣、手无寸铁的朝觐者出现在麦加城外时，整个古莱氏部落都陷入了巨大的两难。如果放他们进来，等于承认了穆罕默德的地位，颜面何存？如果攻击他们，那他们攻击的，就不再是敌军，而是一群神圣的、和平的朝觐者，这将严重动摇他们在整个阿拉伯世界的宗教领袖地位。
经过一番紧张的对峙和谈判，双方在一个名叫侯德比耶（Hudaybiyyah）的地方，签订了一份休战协议。这份协议，在当时看来，对穆斯林是极不平等的，甚至可以说是屈辱的：
一，穆斯林今年必须返回，不得进入麦加，但明年可以来朝觐三天。
二，双方休战十年。
三，若有麦加人叛逃至麦地那，穆斯林必须将其遣返；但若有穆斯林叛逃至麦加，麦加则无需遣返。
当协议内容公布时，穆斯林群情激愤。勇猛的欧麦尔冲到穆罕默德面前，质问道：“我们难道不是在真理之上吗？为何要在信仰上接受如此的屈辱？”穆罕默德只是平静地回答：“我是安拉的使者，我绝不会违背他的命令。”
这又是一次超越时代的政治智慧。穆罕默德看到的东西，远比他那些激动的战友们要深刻得多。这份看似屈辱的条约，实际上为他赢得了最宝贵的东西：
首先，它让麦加第一次以平等的姿态，承认了麦地那政权的合法地位。
其次，也是最重要的一点，长达十年的休战，为伊斯兰教的和平传播，创造了前所未有的黄金时期。没有了战争的威胁，半岛上的各个部落，可以自由地接触和了解这种新的信仰。在《侯德比耶和约》签订后的短短两年里，皈依伊斯兰教的人数，超过了过去十八年传教的总和！
历史，完全按照穆罕默德的剧本在演进。
两年后，即公元630年，麦加的盟友破坏了休战协议，袭击了穆斯林的盟友。穆罕默德终于得到了那个他等待已久的、最正当的理由。他不再需要任何伪装和试探，直接动员了一支一万人的大军，浩浩荡荡地向麦加进发。
这一次，麦加方面甚至连抵抗的念头都没有了。艾布·苏富扬亲自出城，在穆斯林大军的营地里，看着那一眼望不到头的、密密麻麻的营火，他知道，古莱氏的时代，彻底结束了。在穆罕默d面前，这位昔日最顽固的敌人，选择了皈依。
穆罕默德兵不血刃地进入了他阔别八年之久的故乡。但他进入的方式，不是一个耀武扬威的征服者，而是一个谦卑的朝圣者。他向所有麦加人承诺，只要待在家里，或躲进艾布·苏富扬的住宅，或进入克尔白圣殿，就一律能确保安全。
他赦免了几乎所有曾经迫害过他的人，包括那位在伍侯德战役后，咀嚼了他叔父肝脏的女人欣德。当年的血海深仇，在胜利的这一刻，被一种更伟大的宽容和仁慈所取代。
随后，他走向了克尔白。这座神圣的石屋，此时依然被三百六十个大大小小的偶像所占据。穆罕默德骑在骆驼上，没有下地，只是用手中的一根木杖，挨个指向那些石像和神像，同时口中念诵着《古兰经》中的节：
“真理已来临，虚妄已消亡。虚妄确是易亡的。”
随着他的杖锋所指，那些代表着蒙昧时代、代表着部落纷争、代表着多神崇拜的偶像，被他的同伴们一个个推倒、砸碎，化为齑粉。这是一个象征性的、也是实质性的时刻。它宣告着，一个旧时代，彻底终结；一个以安拉为独一真神的全新信仰，成为了这片土地唯一的主宰。
麦加，这座曾经将他驱逐的城市，如今匍匐在他的脚下。克尔白，这座曾被偶像占据的神庙，如今只为独一的安拉而存在。征服，以最仁慈的方式画上了句号。
当一个先知完成了他毕生的使命之后，他将向追随他的人们，留下怎样的最后嘱托？
请看下集——最后的先知
光复麦加，是穆罕默德一生事业的顶点。当克尔白神殿里的三百六十尊偶像化为齑粉时，一个属于多神教和部落偶像的旧时代，便在精神上被彻底终结了。
接下来的两年，历史进入了“扫尾”阶段。麦加的屈服，起到了摧枯拉朽般的示范效应。阿拉伯半岛上那些仍在观望、甚至抱有敌意的部落，终于认清了谁才是这片土地上唯一的主宰。他们如同潮水一般，纷纷派出代表团前往麦地那，宣誓效忠。当然，也有一些顽固的部落试图发起最后的挑战，但在穆斯林大军面前，这些抵抗都如同螳臂当车，被迅速平定。至此，一个在政治和信仰上高度统一的阿拉伯国家，雏形已然形成。
公元632年，在征服麦加两年后，六十三岁的穆罕默德，率领着超过十万名来自半岛各地的穆斯林，进行了他一生中唯一一次，也是最后一次完整的麦加朝觐。这次朝觐，史称“辞别朝觐”。
在麦加郊外的阿拉法特山，面对着山谷里黑压压的人群，穆罕默德发表了他一生中最后的、也是最重要的一次演说。这篇“辞朝演说”，可以被看作是他对自己二十三年传教生涯的总结，更是他为这个新生国家所立下的政治和道德遗嘱。
他再一次强调了安拉的独一，但这一次，他将更多的笔墨，用于构建一个公正、平等的社会秩序。他用最庄严的语气宣布：
“你们的生命和财产，都是神圣不可侵犯的，直到你们去见你们的主的那一天！”
“所有蒙昧时代的血债和利息，于此一笔勾销！”
“所有人都源于阿丹（亚当），阿丹源于泥土。阿拉伯人不优越于非阿拉伯人，白种人不优越于黑种人，唯一的优越，只在于你们的敬畏与善行！”
在那个血缘高于一切、部落仇杀持续千年的世界里，这样一种基于信仰、跨越种族的普世平等宣言，其革命性，无论如何强调，都不过分。
演说的最后，他问山谷里的十万信徒：“我是否已将我的使命，清楚地传达给你们了？”
山谷里爆发出雷鸣般的回应：“是的，你已传达！”
穆罕默德抬起头，望向天空，轻声说道：“主啊，求你作证。”
完成这次朝觐之后，穆罕默德返回了麦地那。几个月后，他病倒了，发起了高烧。这位曾经在战场上无比坚毅、在政治上无比睿智的先知，在生命的最后时刻，也展现出了凡人的一面。他忍受着病痛的折磨，最终，在妻子阿伊莎的怀中，平静地咽下了最后一口气。
一代天骄，就此陨落。
穆罕默德去世的消息，如同一场剧烈的地震，撼动了整个麦地那。许多人根本无法接受这个事实。最勇猛的欧麦尔，甚至拔出刀冲到清真寺里，大声咆哮：“谁敢说先知死了，我就砍下他的脑袋！他只是像摩西一样，去见他的主了，他还会回来的！”
整个社群，都处在崩溃的边缘。此时，那个在危急关头永远保持冷静的男人，艾布·伯克尔，站了出来。他走上清真寺的讲台，用一种不容置疑的语调，对所有混乱中的人们说道：
“众人啊！你们中谁是崇拜穆罕默德的，那么穆罕默德确实已经死了。你们中谁是崇拜安拉的，那么安拉确是永生的，他永不死亡！”
这句振聋发聩的话，瞬间点醒了所有人。是的，先知会死，但信仰不朽。
然而，当人们从巨大的悲痛中稍稍平复下来，一个更严峻、更致命的问题，立刻摆在了所有人的面前：
谁来继承穆罕默德？
他不仅仅是先知，他还是立法者、是最高法官、是三军统帅。他走了，留下了一个庞大的、统一的政治实体，和一个同样庞大的、史无前例的权力真空。谁，有资格，又有能力，来填补这个真空？是来自麦加的“迁士”？是麦地那的“辅士”？还是他血缘最近的堂弟兼女婿阿里？
统一的阿拉伯，在它诞生的第一天，就面临着分裂的巨大风险。
先知走了。但他留下了一柄无鞘的利剑，和一个同样无人看管的帝国。谁，能拿起他留下的那柄利剑，去面对分崩离析的内部危机和虎视眈眈的外部世界？一个全新的职位，一个全新的时代，即将在一场激烈的政治博弈中诞生。
请看下集——哈里发的利剑