当法兰西国王腓力四世，用阴谋与火焰，将圣殿骑士团的传奇，彻底埋葬在巴黎的灰烬中时，在海峡对岸的北方，另一位国王，正在用刀剑与鲜血，为他的民族，铸造一个新的传奇。
这位国王，就是苏格兰的罗伯特·布鲁斯。
在讲述他的传奇之前，我们有必要先理解一下，英格兰和苏格兰之间，那如同乱麻一般纠缠不清的关系。在中世纪的封建体系下，国家与国家的关系，并不像我们今天这样，有着明确的国界和主权。它更像是一种私人化的、层层效忠的契约。英格兰国王，凭借其强大的国力和复杂的联姻，长久以来，都试图将自己塑造成整个不列颠岛的“宗主”，而苏格兰国王，在法理上，则常常被迫向英格兰国王效忠，成为其“封臣”。
这是一种极具压迫性的关系。这意味着，英格兰国王，可以随时随地，以“宗主”的名义，干涉苏格兰的内政，尤其是王位继承。爱德华一世，正是利用苏格兰贵族的内斗，才几乎将整个苏格兰，变成了英格兰的一个省。
这种关系，也决定了两国军队的构成。英格兰的军队，是一支典型的封建王朝的“职业军”。它的核心，是那些靠着封地和头衔，从小就接受军事训练的重装骑士贵族，他们装备精良，是那个时代战场上的“坦克”。而在“长腿”爱德华的改革后，这支军队，又加入了大量以长弓为武器的职业步兵，战斗力极其强大。
而苏格兰的军队，则更像是一支“民族解放军”。它的领导者，是罗伯特·布鲁斯这样的顶级贵族，但军队的主体，却是无数为了保卫家园、争取自由而战的普通人。他们没有精良的铠甲，最常用的武器，就是五米长的矛。他们用这种长矛，组成一种被称为“长矛方阵”（Schiltron）的“钢铁刺猬”，来对抗英格兰骑士的冲击。班诺克本的决战，与其说是一场国王之间的战争，不如说，是一个古老的封建帝国，与一个新兴的民族共同体之间，命运的碰撞。
布鲁斯的王位，来得并不光彩。他曾是苏格兰贵族中的摇摆者，也曾向英格兰的“长腿”爱德华一世效忠。但在威廉·华莱士，那位苏格兰的民族英雄，被残忍处死之后，布鲁斯终于下定决心，接过了那面染血的抗争旗帜。1306年，他在斯昆加冕为王，但很快，就被强大的英格兰军队击败，被迫逃亡，成了一个几乎一无所有的“流浪国王”。
传说，在他最绝望的时候，躲在一个山洞里，看到了一只蜘蛛。那只蜘蛛，一次又一次地，试图在两壁之间结网，一次又一次地失败，但它从不放弃，最终，织网成功。布鲁斯深受触动，他对自己说：“如果一只小小的蜘蛛都能如此，我，一个国王，为何不能？”
他重新燃起了斗志。1307年，一个天大的好消息传来：“长腿”爱德华，那个被称为“苏格兰之锤”的恐怖国王，在远征的路上，病死了。他的儿子，爱德华二世，继承了王位。与他那雄才大略的父亲相比，爱德华二世，是一个软弱、无能、沉迷于宫廷享乐的君主。
苏格兰的机会，来了。
在接下来的几年里，罗伯特·布鲁斯，展开了一场精彩绝伦的游击战。他神出鬼没，带领着他那支小小的部队，攻下一个又一个被英格兰人占据的城堡。他的声望，与日俱增，越来越多的苏格兰人，聚集到他的麾下。
到了1314年，整个苏格兰，只剩下一座最重要的城堡，还掌握在英格兰人手中——斯特灵城堡。它像一把匕首，插在苏格兰的心脏。布鲁斯率领大军，将其团团围困。城堡的英格兰指挥官，被迫与苏格兰人达成协议：如果第二年仲夏之前，英格兰的援军还未抵达，他就开城投降。
这个协议，逼得爱德华二世，不得不采取行动。他不能容忍，在他的任内，丢失父亲留下的“遗产”。他集结了一支英格兰有史以来，规模最庞大的远征军——超过两万人的庞大军队，包括了三千名刀枪不入的重装骑士，和无数令人生畏的长弓手。他要用一次堂堂正正的决战，彻底碾碎苏格兰人的反抗意志。
而罗伯特·布鲁斯所能召集的全部兵力，只有不到七千人，且绝大部分都是手持长矛的步兵。
这是一场实力悬殊的对决。决战的地点，就在斯特灵城堡南面，一条叫“班诺克本”的小溪旁。
布鲁斯，这位天才的军事家，巧妙地选择了地形。他将他的军队，部署在一条林木线的边缘，地面上，布满了能够阻碍骑兵冲锋的溪流与沼泽。他还下令，在通往自己阵地的必经之路上，挖了无数个伪装起来的陷阱。
1314年6月23日，决战的第一天。
英格兰大军，如同一片钢铁的森林，缓缓逼近。一名叫亨利·德·博亨的英格兰骑士，遥遥望见了正在阵前巡视的罗伯特·布鲁斯。他看到苏格兰国王，骑着一匹矮小的战马，手中只拿着一柄战斧，顿时觉得，这是个千载难逢的立功机会。
他大喝一声，放平长矛，向着布鲁斯，猛冲过去。
整个战场，似乎都屏住了呼吸。所有人都看到，那名英格兰骑士，如同一支离弦之箭，即将把苏格兰的国王，刺于马下。就在长矛即将及体的瞬间，布鲁斯，这位经验丰富的战士，冷静地一勒缰绳，他的小马，灵巧地向旁边一闪。德·博亨的骑枪，擦着他的身体，刺了个空。
就在两人交错而过的刹那，布鲁斯猛地站起身，用尽全身力气，将手中的战斧，狠狠地劈下！
“咔嚓”一声巨响，德·博亨的头盔，连同他的头骨，被劈成了两半。他当场坠马，气绝身亡。
“国王万岁！”苏格兰阵中，爆发出雷鸣般的欢呼。布鲁斯的这次单挑，如同一剂强心针，让所有苏格兰士兵，士气大振。他们相信，有这样一位勇敢如雄狮的国王带领，他们必将获胜。
第二天，决战正式爆发。
英格兰的指挥官们，愚蠢而傲慢。他们无视了班诺克本溪流的泥泞与狭窄，下令重装骑士们，发起冲锋。结果，数千名骑士，挤在了一片狭小的空间里，互相推搡，阵型大乱。当他们好不容易，冲到苏格兰人面前时，等待他们的，是由无数支长矛，组成的“钢铁丛林”——苏格兰长矛方阵（Schiltron）。
战马撞上了矛尖，发出了凄厉的嘶鸣。一排排的英格兰骑士，被刺穿，被掀翻，被后面冲上来的自己人，踩成肉泥。战场，变成了一座屠宰场。英格兰的长弓手，本是他们的王牌，但因为阵地过于拥挤，他们根本无法有效射击，甚至，会射中自己的骑士。
罗伯特·布鲁斯，看准了时机，下达了总攻的命令。
“前进！”
苏格兰的长矛方阵，如同一只巨大的钢铁刺猬，开始缓缓地、但却坚定不移地，向前推进。他们一边走，一边高喊着口号，那声音，汇聚成一股令人胆寒的呐喊。
英格兰的阵线，开始崩溃了。就在这时，苏格兰阵地后方的小山上，突然又出现了一支“军队”，他们挥舞着旗帜，冲杀下来。这是苏格兰军中的后勤人员、厨师和马夫，他们看到胜利在望，也自发地加入了战斗。但这最后一根稻草，彻底压垮了英格兰人的心理防线。他们以为，这是苏格兰的援军。
恐慌，像瘟疫一样蔓延。大溃败，开始了。
士兵们转身逃跑，许多人在渡过班诺克本溪流时，失足淹死。爱德华二世，在护卫的拼死保护下，狼狈地逃离了战场。
班诺克本战役，以苏格兰人，一场酣畅淋漓、永垂史册的伟大胜利，而告终。它用事实证明，一个团结起来、为自由而战的民族，是不可战胜的。
苏格兰的胜利，沉重打击了英格兰的威望。但这个岛国，很快就将它在北方失落的荣耀，加倍地倾泻到了海峡对岸的法兰西身上。一场更加漫长，也更加血腥的百年恩怨，即将拉开大幕。
请看下集——百年战争的序曲。