上一集，我们说到，阿拔斯王朝通过一场伟大的“迁徙”，定都巴格达，开启了伊斯兰文明的黄金时代。一个强大、自信、开放的东方帝国，正在冉冉升起。
现在，让我们将视线，从巴格达的圆形之城，再次拉回到西欧。与东方清晰的强权格局不同，此时的西欧，正处在一片混沌但又充满生机的“新秩序”奠基时代。而塑造这个新秩序的，是两个关键的角色：一个，是日耳曼法兰克人的宫相家族；另一个，是罗马城的主教——教皇。
我们在“图尔的铁锤”一章中，已经见识过“铁锤”查理·马特的威力。他虽然只是法兰克王国的宫相，并非国王，但他的权势和威望，早已远远超过了那个徒有虚名的、属于墨洛温家族的“懒王”。
查理·马特死后，他的儿子，“矮子”丕平，继承了宫相之位。和他的父亲一样，丕平也是一位精明强干的统治者。但他比他的父亲，更多了一份无法满足的野心——他不想再当一个“挟天子以令诸侯”的权臣了，他想成为真正的、名正言顺的国王。
在那个时代，篡位，是一件极其危险的事情。它需要的，不仅仅是实力，更是一种来自更高层面的“合法性”。而当时在整个西欧，唯一能提供这种“合法性”认证的，只有一个人——远在罗马的教皇。
此时的教皇，也正坐在火山口上，寝食难安。
名义上，罗马城，仍然是东罗马（拜占庭）帝国的一块飞地，教皇，也应该是拜占庭皇帝在西方的宗教代理人。但此时的拜占庭，正因为“破坏圣像运动”，与罗马教廷闹得不可开交，皇帝自顾不暇，根本无力西顾。
而另一股近在咫尺的威胁，则让教皇芒刺在背。那就是盘踞在意大利北部的另一支日耳曼人——伦巴第人。他们骁勇善战，不断南下，蚕食着拜占庭在意大利的领土，罗马城，随时都有可能成为他们的下一个目标。
教皇，如同一个被前夫（拜占庭皇帝）抛弃、又被恶邻（伦巴第人）骚扰的寡妇，迫切地需要寻找一个新的、强大的、信得过的保护者。
就在这个微妙的时刻，法兰克宫相丕平的使者，翻越了阿尔卑斯山，来到了罗马。他给教皇匝加利亚，带来了一个精心设计的问题：“一个国家，是应该由一个拥有国王之名、却无国王之实的人来统治，还是应该由一个拥有国王之实、却无国王之名的人来统治？”
这个问题，对于急于寻找新靠山的教皇来说，无异于天籁之音。他立刻意识到，那个强大的法兰克宫相，正在向他寻求一笔“政治交易”。
教皇毫不犹豫地给出了那个著名的答案：“那个拥有国王之实的人，才应该是真正的国王。”
这句神圣的裁决，如同一把钥匙，打开了法兰克王国改朝换代的大门。公元751年，丕平在法兰克贵族们的“一致推举”下，将最后一位墨洛温王朝的“懒王”，剃去象征王权的长发，送进了修道院。
随后，在苏瓦松举行的一场盛大的典礼上，教皇的代表——大主教卜尼法斯，将神圣的膏油，涂抹在了丕平的额头上。这是一种模仿《圣经》中，先知为以色列君王涂抹圣油的仪式，它象征着，丕平的权力，不再是来自于凡间的继承，而是直接来自于上帝的授予。
从此，加洛林王朝，正式取代了墨洛温王朝。
这是西欧历史上，一次石破天惊的“双赢”。丕平，得到了他梦寐以求的王位，他的篡位，变成了一次“君权神授”的神圣行动。而教皇，则通过这次“授权”，史无前例地，将自己置于了世俗君王之上，确立了“神权高于王权”的原则。
更重要的是，教皇，终于找到了他那个强大无比的“新保护人”。
很快，考验这位新国王和新保护人的时刻，就到来了。伦巴第人，再次大举南下，直接威胁到了罗马城的安危。新任教皇司提反二世，焦急万分，他做出了一个惊人的决定——他亲自翻越了寒冷的阿尔卑斯山，来到了法兰克王国，向新任国王“矮子”丕平，当面求援。
一位罗马教皇，屈尊驾临“蛮族”国王的宫廷，这在历史上，是前所未有的一幕。它所传递的政治信号，无比清晰：罗马教廷，已经将自己的命运，彻底地，押在了法兰克人的身上。
公元754年，在巴黎附近的圣但尼修道院，一场更为隆重的加冕典礼，举行了。这一次，不再是教皇的代表，而是教皇司提反二世本人，亲手将圣油，涂抹在了丕平的额头上。不仅如此，教皇还同时为丕平的两个儿子——查理和卡洛曼，举行了涂油礼，并当众宣布，禁止法兰克人，从加洛林家族之外，选举国王。
这等于，是为加洛林王朝的统治，上了一道“神圣的保险”。
作为回报，丕平向教皇做出了庄严的承诺：他将出兵意大利，惩罚伦巴第人，并将从伦巴第人手中夺回的土地，献给“圣彼得”（也就是教皇本人）。
这是一笔神圣的交易。教皇，用他那看不见的“神权”，为丕平的王朝，提供了永恒的合法性；而丕平，则要用他那看得见的“军权”，为教皇，换取一块实实在在的世俗领地。
承诺，很快就到了兑现的时刻。
丕平，这位新晋的“涂油者”，没有食言。他集结了法兰克王国的精锐之师，两次翻越阿尔卑斯山，对伦巴第王国，发动了猛烈的进攻。
伦巴第人，虽然也算是日耳曼人的一支，骁勇善战，但在经历了“图尔的铁锤”洗礼、士气正盛的法兰克大军面前，还是显得力不从心。他们的国王，很快就兵败投降，被迫承认法兰克国王为宗主。
更重要的是，伦巴第人，被迫交出了他们之前侵占的，原属于东罗马（拜占庭）帝国的，从拉文纳到罗马之间的一大片领土。
现在，一个关键的问题，摆在了丕平的面前：如何处置这片土地？
按照当时法理，这片土地，本是拜占庭帝国的领土。当拜占庭皇帝的使者，来到丕平的军营，理直气壮地要求法兰克人“归还”这些失地时，丕平，给出了一个影响了欧洲未来一千多年的回答。
他傲慢地宣称：“我之所以来这里作战，不是为了你们那个东方皇帝，而是为了圣彼得！我所夺取的一切，都只属于罗马的教皇！”
说完，他便派人，将这些城市的钥匙，连同象征管辖权的法律文书，一同打包，送到了罗马，呈献给了教皇司提反二世。
这，就是历史上著名的“丕平献土”。
对于教皇来说，这份“献礼”，实在是太重要了。它意味着，从此以后，教皇，不再是一个仅仅寄人篱下的宗教领袖，他拥有了属于自己的、独立的世俗领土和国家。这个国家，虽然不大，但却是教皇权力的坚实根基。后世，称之为“教皇国”。
这个由法兰克国王“赠送”的教皇国，将一直存在到19世纪，长达一千一百年之久。它就像一根楔子，深深地打入了意大利的版图之中，也让意大利，在未来的一千多年里，始终无法形成一个统一的国家。
而对于丕平来说，这份“献礼”，也是一笔极其划算的投资。他用一片本不属于自己的土地，换取了教皇永恒的友谊和祝福，将自己的王朝，与“上帝在人间的代理人”，牢牢地捆绑在了一起。从此，加洛林王朝的统治，变得神圣而不可侵犯。
“丕平献土”，是“教皇加冕”这笔政治交易的完美收官。它清晰地，向整个欧洲，展示了一种全新的权力模式：国王，用武力，来保卫教会的安全；而教会，则用神权，来赋予国王统治的合法性。王权与神权，互相依存，互相需要，共同构成了中世纪欧洲的权力基石。
然而，这个新生的“政教同盟”，它的稳固，还需要一个更强有力的人物，来将其推向顶峰。伦巴第人，虽然战败，但并未被消灭，他们仍然是教皇身边的一颗定时炸弹。
丕平死后，他的儿子，将继承他的事业。他将用比他父亲，更为强大的铁腕，来彻底解决伦巴第人的问题，并将法兰克王国的武功，推向一个前所未有的高峰。
他，就是那个即将震撼整个欧洲的巨人。
请看下集——查理曼大帝。