### 第344章：大业天子
公元604年，当整个世界都在为新世纪的到来而调整着自己的脚步时，东方的中华帝国，正笼罩在一片看似祥和的金色余晖之下。隋文帝杨坚，这位以节俭和强硬著称的开国之君，用二十多年的“开皇之治”，将一个四分五裂的国家重新捏合成一个统一、富庶的巨人。国库充盈，粮仓满溢，四海臣服，百姓安乐，一个前所未有的盛世似乎已经触手可及。
然而，就在这一年的夏天，帝国的心脏，仁寿宫里，一声沉闷的钟响，宣告了时代的转折。73岁的杨坚，在病榻上结束了他传奇的一生。
历史的迷雾，在这一刻变得浓重起来。
正史的记载言简意赅，但字里行间却充满了令人不寒而栗的想象空间。据说，病重的老皇帝发现自己最宠爱的陈夫人，在更衣时竟遭到了太子杨广的无礼调戏。他雷霆震怒，捶着床榻大喊：“这个畜生！怎么能托付大事！”他紧急召来大臣，意图废黜杨广，重新迎回早已被废黜的长子杨勇。
可是，一切都太晚了。当晚，太子杨广就封锁了仁寿宫，他的亲信张衡深夜进入皇帝的寝殿，再之后，寝殿里就传出了皇帝驾崩的消息。几个时辰后，一份伪造的、以杨坚口吻下达的诏书，赐死了远在天边的废太子杨勇。
我们无法百分之百地断定，杨广是否真的弑父。但这位太子在父亲尸骨未寒之时，就迫不及待地命陈夫人“侍寝”的行为，足以让他背上千年的骂名。无论如何，历史的车轮碾过了宫廷的血腥与暧昧，在一片肃穆的哀乐声中，杨广，这位大隋王朝的第二位君主，登上了权力的顶峰。他丢掉了父亲那略显“小气”的年号“开皇”，为自己的时代，取了一个气魄无比宏大的名字——“大业”。
“大业”，何等壮丽的词语！这不仅仅是一个年号，更是这位新君主的人生宣言。他要建立的，是一个前无古人、后无来者的伟大功业。他的父亲，只是一个从废墟上重建家园的“工头”，而他，要做一个能让日月换新天的“总设计师”。
他的第一个“大业”，就让整个帝国为之震动。
登基的第二年，杨广下达了一道震惊天下的诏令：开凿一条贯穿南北的大运河！
这是一个疯狂的计划，却又是一个天才的构想。我们必须承认，隋文帝虽然统一了中国，但他并没有真正解决一个根本性的矛盾：帝国的政治中心在北方，而经济命脉却在南方。经过几百年的发展，富庶的江南已经成为整个国家的粮仓和钱袋子。如何将南方的财富，高效、稳定地输送到北方的首都和边疆？这是历代帝王都头疼的难题。
杨广给出了他的答案。他要用人力，在大地上画出一条连接帝国动脉的蓝色长线。这条大运河，以都城洛阳为中心，北至涿郡（今天的北京），南抵余杭（今天的杭州），全长两千多公里。它将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，像串珍珠一样串联起来，让南方的稻米、丝绸、瓷器，可以源源不断地通过水路运抵北方。
从国家的角度看，这无疑是定国安邦的千年大计。但对于生活在那个时代的人民来说，这却是一场不折不扣的噩梦。
为了修建这条运河，杨广动用了惊人的人力。仅通济渠一段，就征发了河南、淮北一百多万民工。永济渠一段，又征发了河北一百多万民工。在那个没有任何机械的时代，这两百多万人，就用自己的血肉之躯，在短短几年时间里，完成了这项似乎不可能完成的工程。史书记载，工地上民工的尸体“相枕于道”，负责监工的官员用鞭子和屠刀逼迫着人们日夜劳作，无数家庭因此支离破碎。据说，为了让运河两岸绿树成荫，杨广下令，所有百姓必须献出自己家里的树，献一棵，赏一匹绢，不献的，杀无赦。一时间，人们为了活命，甚至把自己祖坟上的树都给刨了出来。
公元608年，当杨广乘坐着他那闻名后世的巨大龙舟，从洛阳出发，沿着自己亲手开凿的运河，浩浩荡荡地巡游江都（扬州）时，他看到的是一幅令他心满意足的画卷：运河两岸，旌旗蔽日，歌舞升平；运河之中，龙舟凤舸，绵延百里。他或许认为，自己已经超越了所有的帝王，包括他的父亲。他创造了人间奇迹。
他没有看到，或者说他不在乎的是，为了支撑这繁华的表象，整个帝国付出了何等惨烈的代价。国库里，他父亲几十年节俭攒下的财富，正在以惊人的速度消耗；而在运河的两岸，那些被迫跪在地上，向他山呼万岁的百姓们，眼中闪烁的，是恐惧，是麻木，更是压抑到极点的愤怒。
这位大业天子，已经为他的帝国备下了一场空前的豪赌。他坚信自己会赢得一切，但他不知道，当他望向辽东的天空时，帝国的根基，已经在他亲手开凿的大运河两岸，悄然腐烂。
请看下集——辽东之殇。