第485章 帖木儿的崛起
一支骆驼商队，正在夕阳的余晖下，艰难地跋涉。
这里是波斯北部，曾经是蒙古伊儿汗国的心脏地带。但如今，这里只有被废弃的村庄，和被烧毁的驿站。商队的头领，一位经验丰富的老者，脸上布满了忧虑。在过去的三天里，他们已经被三伙不同的武装收了三次过路费。他们都声称自己是这片土地的主人，但他们的旗帜，第二天就可能被另一伙人扯下来，挂上自己的。
成吉思汗的子孙们，已经失去了对这片土地的控制。强大的伊儿汗国，早已分崩离析，碎成了一地瓦砾。而在更东边的河中地区，察合台汗国也同样陷入了无休止的内战。一个时代，显然已经结束了。但新的时代，又在哪里？
老者望向东方，那片被称为“河中”的富庶之地，如今同样是战乱的漩涡。他听说，那里最近崛起了一个瘸腿的枭雄，他比任何人都更残忍，也比任何人都更慷慨。没人知道他从哪里来，但所有人都开始畏惧他的名字。
他叫帖木儿。
此时的帖木儿，正在他的营帐里，擦拭着他的弯刀。他的右腿，在一次战斗中被箭射穿，留下了终身的残疾。但这丝毫没有减损他的威严，反而让他那双鹰隼般的眼睛，显得更加锐利。
他的面前，跪着一个刚刚被俘的部落首领。
“帖木儿大人，”那个首领颤抖着说，“我愿意献出我所有的牛羊，只求您能饶我一命。”
帖木儿笑了，那是一种冰冷的、不带任何温度的笑容。他站起身，瘸着腿，走到那个首领面前，拍了拍他的肩膀。
“你的牛羊，很快就会是我的。但你的忠诚，比牛羊更值钱。”他说，“我听说，你是一个勇敢的战士。现在，我给你一个机会，让你为我而战。你愿不愿意？”
那个首领，先是一愣，随即，爆发出狂喜的眼泪。他明白，自己不仅保住了性命，还抓住了一次改变命运的机会。他磕头如捣蒜，高喊着：“愿意！我愿意追随您，伟大的埃米尔！”
这就是帖木儿。他用最直接的恐怖，摧毁敌人的抵抗意志；又用最慷慨的许诺，将敌人变成自己最忠诚的战士。他的军队，就像滚雪球一样，越滚越大。
但他知道，他还需要一个盟友，一个能让他的地位，变得“合法”的盟友。他选择了自己的姐夫，河中地区实力最强的军阀——埃米尔·忽辛。
忽辛，是西察合台汗国正统的军事贵族。他有血统，有地盘，有军队。帖木儿，则有无与伦比的军事天才和笼络人心的手腕。他们的结盟，堪称完美。他们一同作战，一同流亡，一同分享胜利的果实。最终，他们联手，将河中地区的所有对手，一一清除，共同占领了中亚的明珠——撒马尔罕。
那一天，在撒马尔罕的宫殿里，两人举行了盛大的庆功宴。
“帖木儿，我的兄弟！”忽辛高举着镶满宝石的金杯，满面红光地对帖木儿说，“从今以后，这河中之地，就是我们两个人的了。我负责享用这无尽的财富，而你，我最勇猛的战将，负责为我，守卫这一切！”
帖木儿微笑着，也举起了酒杯，一饮而尽。但在他低头的那一瞬间，他的眼中，闪过一丝无人察觉的杀机。
他想起了那个关于狮子和豺狼的古老寓言。两只野兽，可以合作捕猎，但当猎物被分完之后，更强壮的那一只，必然会吃掉另一只。
忽辛，满足于眼前的财富和享乐。他像一个守财奴一样，霸占着撒马尔罕的宫殿，将帖木儿和他的部下，安置在城外。他以为，他已经驯服了这头最凶猛的野兽。
但他错了。帖木儿，在城外的军营里，正与那些同样对忽辛心怀不满的部落首领们，秘密会面。他向他们承诺，只要推翻忽辛，撒马尔罕的财富，将由所有人共享。他将自己，塑造成了一个为兄弟们争取利益的、慷慨的领袖。
公元1370年，帖木儿与忽辛的决战，爆发了。
忽辛的军队，早已在安逸的生活中，丧失了斗志。而帖木儿的军队，却是个个如狼似虎。围城战，没有持续多久。忽辛兵败被俘，被带到了帖木儿的面前。
“我的兄弟，”帖木儿走上前，亲自为他解开绳索，眼中甚至带着泪光，“我们之间，只是一场误会。我从未想过要伤害你。你走吧，带着你的家人，去麦加朝圣。我会为你，准备好路上所需的一切。”
忽辛，几乎不敢相信自己的耳朵。他感激涕零地，接受了帖木儿的“仁慈”。
然而，就在他离开撒马尔罕的第一个夜晚，在荒郊的营地里，一支神秘的马队，从黑暗中冲出。忽辛和他所有的家人，都被乱刀砍死。
第二天，帖木儿在撒马尔罕，召开了所有贵族的“忽里勒台”大会。他当众宣布，自己将为“不幸遇害”的忽辛报仇。然后，他按照传统，拥立了一位成吉思汗的后裔，做名义上的大汗。而他自己，则接受了“伟大的埃米尔”的称号。
他，终于成了这片土地无可争议的主人。他站在撒马尔罕的城头，望向远方。他知道，他那沾满鲜血的征服之路，才刚刚开始。他要用这座城市，作为他未来庞大帝国的基石。他要让整个世界，都匍匐在他的脚下，以弥补他心中那个永远的遗憾——他，不姓孛儿只斤。
请看下集——皇帝的铁腕。