当“征服者”威廉，正在英格兰的土地上，用法语和铁腕建立起一个崭新的封建秩序时，在伊斯兰世界的心脏地带，一股来自草原的、全新的力量，正以雷霆万钧之势，准备打破这里旧有的平衡。他们，就是塞尔柱突厥人。
我们在前文已经描绘过10世纪末伊斯兰世界的“三足鼎立”格局：开罗的法蒂玛王朝，巴格达的白益王朝，以及西班牙的后倭马亚王朝。其中，名义上的宗教中心巴格达，早已不复当年“世界之都”的荣光。阿拔斯王朝的哈里发，作为逊尼派穆斯林的精神领袖，却被来自波斯的什叶派军事强权“白益家族”控制了一百多年，形同囚徒。整个逊尼派世界，都感到一种屈辱和压抑。
他们渴望着一位解放者，一位能重振逊尼派雄风的强大君主。
这位解放者，最终来自他们意想不到的方向——东北方的中亚大草原。
塞尔柱人，是乌古斯突厥人部落的一支。他们的祖先，是逐水草而居的游牧者，信仰着古老的萨满教。在10世纪末，他们的首领塞尔柱（Seljuq）率领部落南迁，进入了伊斯兰世界的边缘地带，并在这里，他们做出了一个改变自己和世界命运的决定——皈依了伊斯兰教，并且是逊尼派。
这次皈依，为他们打开了一扇通往新世界的大门。他们不再是“野蛮”的异教徒，而是信仰“正统”的穆斯林兄弟。他们骁勇善战的军事天赋，与逊尼派的宗教热情相结合，爆发出惊人的能量。
在塞尔柱的孙子——图格鲁勒·贝格和恰格里·贝格兄弟的带领下，这支新兴的力量开始迅速扩张。他们先是击败了曾经的霸主伽色尼王朝，夺取了整个波斯东部。接着，他们如同滚雪球一般，席卷了整个伊朗高原。无数同样是突厥出身的游牧战士，纷纷前来投奔，塞尔柱的军队，迅速壮大成一支不可阻挡的军事力量。
消息传到了巴格达。被白益家族欺压了一百多年的哈里发，仿佛看到了救星。他秘密派遣使者，联络图格鲁勒，请求他进入巴格达，“清君侧”，将自己从什叶派的枷锁中解放出来。
图格鲁勒等待这个机会，已经很久了。他立刻打出了“尊王攘夷”、保卫哈里发的旗号，挥师西进。
公元1055年，图格鲁勒率领着他的突厥大军，兵不血刃地进入了巴格达。腐朽的白益王朝，早已不堪一击，几乎没有组织起任何像样的抵抗。巴格达的市民，也早已厌倦了这些波斯军阀的统治，他们夹道欢迎这些与自己同属逊尼派的突厥战士。
图格鲁勒进入哈里发的宫殿，毕恭毕敬地拜见了这位逊尼派世界的精神领袖。哈里发则投桃报李，为图格鲁勒举行了盛大的加冕典礼。在典礼上，哈里发授予了图格鲁勒一个全新的、也是在伊斯兰历史上第一次出现的称号——“苏丹”。
“苏丹”（Sultan），在阿拉伯语中，意为“权力”或“权威”。
这个称号的授予，是一个划时代的事件。它在法理上，正式确立了伊斯-兰世界“二元政治”的结构：哈里发，是宗教的最高领袖，是精神的象征，如同“教皇”；而苏丹，则是世俗的最高统治者，是军事和行政权力的实际掌握者，如同“皇帝”。苏丹的使命，就是用他的剑，来保卫哈里发的信仰。
从此，塞尔柱人，成为了逊尼派世界的官方保卫者。他们不仅结束了白益王朝的统治，更在思想和文化上，大力扶持逊尼派的经学院和学者，对什叶派的法蒂-玛王朝，形成了东西夹击的泰山压顶之势。
一个庞大的、以波斯和两河流域为中心、由突厥人主导的“大塞尔柱帝国”，就这样登上了历史舞台。
然而，这头来自草原的雄狮，它的胃口，绝不会仅仅满足于此。当图格鲁勒和他的继任者们，将目光从巴格达转向西方时，他们看到的，是一个因为内部纷争和常年战事而变得虚弱的邻居——拜占庭帝国。
刚刚在巴西尔二世治下达到辉煌顶点的拜占庭，并不知道，它真正的、也是最致命的噩梦，才刚刚开始。
请看下集——十字军序曲。