# 第500章：帖木儿之后
公元1405年初，在进军明朝的路上，那颗让整个亚洲乃至半个欧洲都为之颤抖的心脏，停止了跳动。“世界的征服者”帖木儿，死在了行军大帐之中。
他留下了一个史无前例的庞大帝国。其疆域从西边的安纳托利亚高原，一直延伸到东边的印度河谷；从北方的咸海草原，直到南方的波斯湾。这片广袤的土地，被帖木儿用长达三十五年的、不间断的血腥战争，强行粘合在了一起。
然而，这终究是一个属于帖木儿“个人”的帝国。
它就像一个由无数珍宝和兵器堆砌而成的、摇摇欲坠的金字塔，而帖木儿本人，就是那块唯一的、支撑着一切的塔尖基石。他的权威，就是帝国的法律；他的意志，就是帝国的方向。他从未真正建立起一套如中华帝国那般成熟、稳定的官僚管理体系。帝国的各处，都分封着他的儿子、孙子们，他们是总督，也是手握兵权的军阀。
当帖木儿在世时，他那无可匹敌的威望，足以震慑住所有人的野心。但当他去世的消息传来时，那块塔尖的基石，被抽走了。
整个金字塔，瞬间开始了崩塌。
帖木儿临终前，指定了长孙皮尔·穆罕默德为继承人。但这个遗嘱，在帖木儿尸骨未寒之际，就成了一纸空文。镇守在帝国首都撒马尔罕的另一个孙子哈里勒，第一时间用武力抢占了都城，夺取了祖父留下的巨额财富，自立为汗。
一场血腥的内战，在帖木儿的子孙后代之间，全面爆发。他们就像一群饥饿的狼，开始疯狂地撕咬父亲留下的庞大遗产。在短短几年时间里，帝国西部的大片领土，就被曾经臣服于帖木儿的土库曼人（黑羊王朝）所夺走。
就在这片混乱之中，帖木儿的第四个儿子，沙哈鲁，从帝国的东部，异军突起。
与他的父亲帖木儿不同，沙哈鲁不是一个嗜血的征服者。他是一个更为虔诚的穆斯林，一个更倾向于和平、稳定与文化建设的统治者。他花了数年时间，一一击败了他的侄子和兄弟们，重新统一了帝国的核心区域。
但他没有选择回到那座象征着征服与荣耀的撒马尔罕，而是将帝国的首都，迁到了他长期经营的赫拉特（位于今阿富汗西部）。
在沙哈鲁统治的近四十年里（1409-1447），帖木儿帝国迎来了一个与之前截然不同的“黄金时代”。后世称之为“帖木儿文艺复兴”。沙哈鲁停止了父亲那种无休止的对外征伐，转而将巨大的财富，投入到文化和艺术的建设之中。
赫拉特，被营建成了一座辉煌的文化之都。精美的清真寺、神学院和图书馆拔地而起。无数的诗人、画家、学者，从波斯、中亚各地，汇集到这里。著名的波斯诗人雅米，就在这里写下了他最伟大的诗篇。精美的波斯细密画，在这一时期达到了艺术的顶峰。
与此同时，被沙哈鲁派去镇守撒马尔罕的儿子——兀鲁伯，则展现出了另一种惊人的天赋。这位王子对政治和战争毫无兴趣，却是一个不折不扣的科学天才。他是一位杰出的数学家和天文学家，在撒马尔罕建造了当时全世界最先进的天文台。他所测算出的恒星年，与今天我们用精密仪器测算出的结果，误差不超过一分钟。
然而，这种靠统治者个人魅力和威望所维系的稳定，终究是脆弱的。
公元1447年，沙哈鲁去世。兀鲁伯作为继承人，登上了王位。但这位“学者皇帝”，完全没有能力去控制那些骄横的军事将领和他自己那些充满野心的亲戚。仅仅两年之后，一场叛乱爆发，兀鲁伯被自己的亲生儿子所俘虏，并最终被杀害。
一代科学巨星，就这样悲惨地陨落了。
兀鲁伯之死，也敲响了帖木儿帝国的丧钟。整个帝国，再次陷入了比帖木儿刚死时，更加混乱、更加碎片化的内战之中。外部的敌人，也趁虚而入。西边的土库曼人（这次是白羊王朝）和东边新兴的乌兹别克人，像两只巨大的钳子，不断地蚕食着帝国最后的疆土。
到15世纪末，帖木儿帝国，作为一个统一的政治实体，实际上已经不复存在。它分裂成了许多个由帖木儿后裔们统治的、互相攻伐的小王国。
这个依靠征服而生，也因失去强大征服者而死的帝国，用自己的命运，清晰地揭示了一个规律：一个纯粹依靠军事强权和个人威望建立的帝国，无论其疆域多么辽阔，其武功多么鼎盛，如果不能转化为一个拥有稳定制度和文化认同的共同体，那么，它的崩溃，从它诞生的那一刻起，就已是注定的。
不过，帖木儿家族的故事，还留下了一个小小的、但却无比重要的尾声。
在帝国崩溃的废墟之上，帖木儿的一个六世孙，一个名叫巴布尔的、刚刚丢掉了自己最后一块领地（费尔干纳）的年轻王子，正被迫带着他仅剩的几百名追随者，向南流亡。
他翻越了兴都库什山脉，进入了阿富汗。站在喀布尔的高处，他那双属于征服者的眼睛，望向了南方那片更为富饶、也更为混乱的土地——印度。
一个新的传奇，即将在那里开始。
请看下集——金苹果的坠落。