在第九世纪，当我们将目光，投向连接了印度洋与太平洋的、那片广阔的南海海域时，我们必须，暂时忘掉，那些关于陆地帝国的一切逻辑。这里，没有一望无际的耕地，没有层层递进的官僚体系，更没有为了争夺一寸土地，而进行的血腥战争。这里的权力，来自于对海洋的掌控；这里的财富，来自于对贸易的垄断。
这，是一个属于海洋的帝国。
它的名字，叫作三佛齐（Srivijaya）。
三佛齐的都城，据信，位于今天苏门答腊岛上的巨港附近。它，是那个时代，全世界，最繁忙、也最富庶的国际贸易中心之一。它的存在，只有一个目的——扼守住，那条世界上最重要的海上“高速公路”——马六甲海峡。
所有来自波斯、阿拉伯的商船，要想将他们的香料、玻璃、象牙，运往东方的大唐；所有来自大唐的商船，要想将他们的丝绸、瓷器、茶叶，销往西方，都必须，经过这条狭窄的、海盗横行的水道。而三佛齐，就是这条水道的“收费站”和“警察局”。
它，拥有着一支强大的舰队，足以清剿任何敢于挑战它的海盗。它，也用这支舰队，强制要求，所有过往的商船，都必须，停靠在它的港口，进行贸易，并缴纳高昂的关税。通过这种，在今天看来，近乎于“霸权”的方式，三佛齐，积累起了惊人的财富。来自东方的香料，来自西方的珍宝，来自本地的黄金和稻米，都在这里汇集、中转，创造出一个，极度繁荣和国际化的商业社会。
同时，三佛齐，也是当时，除了印度本土之外，最重要的佛学研究中心。早在七世纪，唐朝的高僧义净，就在前往印度取经的途中，在此停留多年，学习梵文。他将这里，描述为“南海佛法之中心”。
与三佛齐，隔海相望的，是物产丰饶的爪哇岛。在这里，另一个与三佛齐，有着千丝万缕联系的王朝——夏连特拉王朝（Sailendra），正统治着这片土地。如果说，三佛齐的财富，来自于贸易，那么，夏连特拉的财富，则来自于，爪哇岛上，那片，因火山灰而变得无比肥沃的、广阔的稻田。
这两个姐妹般的王朝，都信奉着大乘佛教。他们，将自己，从贸易和农业中，所获得的巨额财富，投入到了一项，无比虔诚、也无比宏伟的工程之中。他们，要用石头，来建造一座，献给佛陀的、立体的、永恒的宇宙模型。
这，就是婆罗浮屠（Borobudur）。
在第九世纪的某一个清晨，当第一缕阳光，穿透爪哇岛中部的晨雾时，你将会看到，一座，你无法用语言，来形容的建筑，静静地，矗立在椰林和稻田之间。它，不是一座寺庙，它，是一座，用石头，雕刻出来的、巨大的、关于“觉悟”的教科书。
它，是一座，以一座自然小山为内核，层层包裹起来的、九层的、金字塔形的“石头曼陀罗”。
当你，作为一个朝圣者，从它的最底层，开始你的攀登时，你，就踏上了一条，通往“涅槃”的、象征性的精神之旅。
最下面的六层，是方形的。这里的墙壁上，布满了上千幅，精美绝伦的浮雕。它们，讲述着佛陀的前世今生，描绘着人世间的因果报应、芸芸众生的悲欢离合。这里，代表着佛教中的“欲界”——一个充满了欲望、痛苦和轮回的世界。
当你，走完这漫长的、充满了故事的方形回廊，继续向上攀登时，你会发现，你，进入了一个，完全不同的世界。上面的三层，是圆形的。这里，不再有任何描绘俗世的浮雕。这里，只有72座，如同倒扣的巨钟一般的、镂空的佛塔。每一座佛塔之中，都静静地，端坐着一尊佛陀的雕像。他们，神情安详，似乎在沉思，又似乎在俯瞰着，下面那个，充满了欲望的俗世。这里，代表着“色界”——一个，已经脱离了低级欲望，但，依然存在于“形式”之中的、更高层次的精神世界。
而最终，当你，到达最顶层时，你会发现，这里，只有一座，巨大的、封闭的、朴实无华的中央佛塔。它，指向天空，却又，空无一物。这里，没有任何雕像，没有任何装饰。因为它，代表着，佛教的终极——“无色界”，也就是“涅槃”。那是一种，超越了所有形式、所有语言、所有思想的、最终的、绝对的“空”。
从下到上，从方到圆，从具象到抽象，从“有”到“无”。婆罗浮屠的建造者，用一种，令人叹为观止的建筑语言，将那深奥无比的佛教哲学，变成了一次，可供人，亲身体验的、庄严的攀登。它，是那个时代，东南亚的海洋文明，在精神和艺术上，所能达到的、最高的高度。
当唐帝国和阿拔斯帝国，都因为，其内部的权力斗争，而陷入无尽的内耗和流血时，在世界的这个角落，一个富庶的商业文明，却将它的资源，凝聚成了，这样一座，关于和平、智慧与解脱的、永恒的纪念碑。
然而，并非所有的文明，都在第九世纪，建造着，流芳百世的纪念碑。在世界的另一个角落，一片，与世隔绝的热带雨林之中，一个伟大的文明，正在做的，却是一件，截然相反的事。
它，正在，悄无声息地，消失。
请看下集——雨林中的寂静——玛雅文明的崩溃之谜。