1648年，德意志。
如果你此时骑马穿过这片土地，你看到的将是一幅地狱般的景象。村庄烧成了白地，田野里长满了杂草，成群的野狼在废墟中出没，啃食着路边的尸骨。
这场战争已经打了整整三十年。最初那一代为了信仰而热血沸腾的年轻人，早已变成了枯骨。现在的士兵，大多是不知道为了什么而战、只知道烧杀抢掠的兵痞。据统计，德意志地区的人口，在战争中减少了三分之一，有些地区甚至减少了60%。
所有人都打不动了。皇帝没钱了，瑞典人累了，法国人也想见好就收。
于是，人类历史上第一次大规模的国际和平会议，在威斯特伐利亚地区的两个城市——明斯特和奥斯纳布吕克召开了。来自欧洲194个政治实体（大到帝国，小到修道院）的数千名代表，聚集在一起，这就是著名的“威斯特伐利亚和会”。
谈判极其艰难，甚至有些荒诞。为了争论谁应该先进门，谁的椅子应该更高，代表们就吵了几个月。但最终，在精疲力竭的现实面前，理性战胜了面子。
1648年10月24日，《威斯特伐利亚和约》正式签订。
这份和约，宣告了哈布斯堡家族建立“天主教普世帝国”梦想的彻底破产。它承认了新教（加尔文宗）的合法地位，重申了“教随国定”的原则——你的国王信什么，你就信什么，外国无权干涉。
更重要的是，它确立了一个全新的概念：“国家主权”。
在此之前，欧洲是一个等级森严的金字塔，教皇和皇帝高高在上。而现在，和约承认，无论大国还是小国，在法律上都是平等的。每个国家在自己的领土内，拥有至高无上的统治权，互不干涉内政。
那个中世纪的、统一的“基督教世界”死了；现代的、由一个个独立主权国家组成的“列国体系”诞生了。
在这个新体系中，荷兰和瑞士正式获得了独立。法国和瑞典作为战胜国，瓜分了德意志的领土，确立了它们在欧洲大陆的霸权。而神圣罗马帝国，则被肢解成了300多个拥有外交权的独立邦国，正如伏尔泰后来所嘲讽的那样，它变得“既不神圣，也不罗马，更非帝国”。德意志的分裂，将持续整整两百年。
当教皇英诺森十世愤怒地谴责这份和约“无效、邪恶、无效力、被诅咒”时，欧洲的君主们只是耸了耸肩，没人理他。宗教，终于退出了国际政治的中心舞台。
威斯特伐利亚的黎明，是冷酷的，也是理性的。人类用几千万人的生命为代价，学会了一个道理：为了神学教条而互相屠杀是愚蠢的，国家利益才是永恒的。
欧洲大陆的战火暂时熄灭了。但在海峡对岸的英伦三岛，另一场关于“谁才是国家真正主宰”的内战，正走向它最惊心动魄的高潮。
就在《威斯特伐利亚和约》签订的几个月后，在伦敦的白厅外，建立了一个断头台。它等待的，不是普通的罪犯，而是一位国王。
请看下集——弑君者。